— Слышу, — я взяла палочку и принялась делать, как велела Морена.

Вначале у меня не очень получалось, палочка, то соскальзывала, то выбивалась из отверстия и ладони уже горели, когда я наконец-то наловчилась. И из-под палочки пошел небольшой дымок.

— Давай, родная ты справишься, — Марена погладила меня по голове.

Она подбросила немного сухого мха и можжевельника поближе к лунке. Когда все это занялось она велела мне перенести все это в печь и раздувать образовавшиеся угли. Очень скоро огонь занялся и дрова стали весело потрескивать. Я даже забыла о саднящей боли в ладонях.

— Теперь став на печь котелок, будем готовить отвар, — Марена достала откуда-то из складок своего платья мешочки и разложила их на столе.

Она выдвинула ящик, в котором лежала корзина для рукоделия. Так, словно

Марена знала, что он таи точно находится. Взяла клубок шерсти и пристально рассмотрев его произнесла:

— Ну не твоей рукой прядено, в следующий раз исправим, но можно и этот использовать. Бери можжевельник и связывай его в пучок, — она протянула мне нить и веточки.

Я принялась исполнять ее приказание. Связав их в небольшой венчик, я показала их Морене.

— Молодец, быстро учишься, но это еще не все. Повесь его около двери, никому не разрешай снять, — она вновь отчего-то погладила меня по волосам.

Я послушно зацепила петельку за притолоку, и даже сама испытала какое-то облегчение от этого. Я все больше ощущала себя дома.

— А теперь приступим к отвару. Внимательно запоминай! — она строго взглянула на меня, — Вокруг тебя слишком много врагов, помни об этом всегда, так же как в том мире ты появилась неспроста, так же и здесь ты на своем месте оказалась. Ставь воду на собственноручный огонь.

Я послушно набрала воды в небольшой котелок и поставила на печь.

— А теперь травы, бери вот эти мешочки, — она указала на пять лежащих на столе холщовых свертков, — Бери по ровной щепоти и бросай в кипящую воду.

Я старалась, не изменяя пропорций забирать в щепоть равное количество сушеных трав из каждого мешочка. Комнату наполнил чудесный запах и даже дышать, казалось, стало легче несмотря на кипящую воду.

Марена, наклонившись что-то прошептала над котелком, и вода от этого еще сильнее забурлила. Она отшатнулась.

— Ох, и сильна ты вышла доченька, мать перещеголяешь, если спесь свою усмиришь. Неведомо людям, кто ты и тебе до поры до времени личину свою открывать нельзя.

Я присела перед печью и подставила ладони огню, кажется, даже мозоли на моих руках стали меньше болеть.

— Как я могу называть тебя? — спросила я Марену.

— А как бы ты хотела, девочка? — ответила она на мой вопрос.

— Я не хочу тебя обидеть, ты рядом, больше никто мне не помог.

— Ты не обидишь меня, ты моя…., — она немного замешкалась, — Вы все мои дети. Аня, у тебя очень сложный путь. Я не смогу всегда тебе помогать и как бы правильно сказать, я не знаю, поэтому скажу, как есть. У таких женщин как ты и я не может быть счастливой судьбы с мужчиной. Мы в принципе не можем создать семью. Это наша ноша. Каждому свое, наша реальность такова. Ты будешь блистать на сцене, если захочешь, у тебя будут дети, но ты должна забыть Дмитрия. Еще хочу сказать, что это будет не так просто, так сильно ты больше не полюбишь. Но прошу тебя, он должен остаться только в твоих воспоминаниях. Все, время пришло, пей отвар.

Я и не заметила, когда она сняла котелок с огня и налив отвар мне в кружку остудила до комфортной температуры.

Сделав глоток, я с удовольствием ощутила, как теплая жидкость обволокла мое воспаленное горло и сняла жжение. Казалось, каждая клеточка моего организма покрывается теплой оболочкой, и я наслаждалась этим ощущением периодически делая глоток питья из кружки. Я размышляла о том, кто я, о том, кем я стала. А когда в очередной раз подняла глаза от питья в комнате никого не было, я вновь оказалась одна.

Глава 25

Морена, значит. Ну что ж Морена так Морена. Мне стало легче и уже следующим утром от болезни не осталось и следа. Дмитрий больше не навещал меня, а вот Прося постоянно сидела в моей комнате.

— Прося, ну что у тебя дел нет, возишься со мной как с маленькой, — увещевала я ее.

— Дмитрий Федорович наказал от тебя никуда не отходить. Так что посижу, пока ты не выздоровеешь, а дела мои мелкие, подождут. Вот может и носочки вязать закончу, — она вновь вернулась к своему занятию.

Утром меня ждали новости.

— Аня, вставай, велели всем собраться в гостиной и тебе особенно. Перед завтраком будут разговаривать с театральной труппой. Княгиня и сам князь. Одевайся скорее я причешу тебя.

Я выхватила первое попавшееся платье и с помощью Проси оделась. Она наспех сколола мои волосы и повела в гостиную. Там уже было полно народу, все места были заняты, и я скромно встала в уголке. Мужчины и женщины весело о чем-то переговаривались. Когда в комнату вошла княгиня, все стихли. Князь тихонько прокрался следом.

— Вижу все в сборе и даже особо одаренные! — она задержала взгляд на мне, — Ну что ж, приступим! Как Вы знаете скоро наступит Новый год, праздник этот светский, а значит будет много гостей. Мы должны как следует подготовиться. Но не забывайте о представлении в день свадьбы. Она состоится весной. А на Новогоднем мы представим нашу невесту! По сему трудитесь усиленно, готовьтесь прилежно и я вознагражу Вас. А если слабину дадите, то и голову можете не сносить.

Все закивали. А потом понуро опустили головы. Гнев они могли навлечь на себя даже взглядом.

— Богиня одобрила наш выбор! Семья благословлена. Но возникло одно недоразумение. Кто был позавчера с нашей семьей, тот в курсе, что Анечка теперь на особом положении. Подойди сюда, дитя, — она улыбалась, но словно скалилась.

Я робко вышла в центр комнаты. Княгиня приобняла меня за плечи.

— Аня, конечно останется при театре, но у нее теперь еще одна обязанность. Она перешла к Дмитрию и его невесте во владение. Так что придется ей втройне постараться, а впредь не лезть не в свое дело.

Княгиня вдруг запустила пальцы в мою прическу и с силой потянув волосы у корней заставила меня задрать голову. Я молчала.

Она посмотрела в мои глаза, а затем с силой толкнула меня на пол. Я еле успела подставить руки.

— Молодец, а то и личико так можно испортить, — наклоняясь ниже произнесла она.

— А теперь все могут отправиться на завтрак, а ты Анечка задержись. Больно неуклюжа ты сегодня, — княгиня была в гневе.

Когда я уже почти встала, она вновь толкнула меня, только теперь ногой. Я растянулась и всерьез подумывала притвориться мертвой.

Над головой раздался голос князя:

— Пелагея, ну что ж ты так себя не бережешь. Оставь девчонку, — он потянул ее за руку.

— Федор, не зли меня. Эта девчонка теперь вроде части нашей семьи, влезла. Да как она вообще посмела там появиться, да еще самой Морене на глаза. Как она не сдохла после этого? Ты хоть понимаешь, чем это все может закончится?

Я уже встала и поправив платье смотрела на ссору супругов. Казалось еще немного и она влепит князю пощечину, и не факт, что он не рассыплется от этого.

— А ты послушай меня, — она вновь повернулась ко мне и ткнула пальцем, — Ты будешь есть отдельно, на кухне, прислуживать невесте Дмитрия. И не дай тебе ума расстроить ее. Да на Дмитрия не смей смотреть. чтоб в его присутствии сама кротость была. А если замечу, что вешаешься на него, десятью плетьми не отделаешься. На куски резать буду, собаками травить, изуродую. И роли свои чтобы как следует репетировала. а теперь вон отсюда пошла!

Я бегом выскочила в коридор и заметила Просю, которая прижимала ко рту руку и в ужасе таращила на меня глаза.

— Идем, — сделала я как можно более равнодушный вид, в конце концов я актриса и смогу найти выход отсюда. Сбегу и никто меня не найдет. А Дмитрий пусть на этой своей пышечке женится.

Прося отвела меня в спальню и сбегала за завтраком.